Уоллис симпсон и эдуард история любви. Сказка, которая на самом деле была драмой. Упоминания об американке в культуре

НАСТАВЛЕНИЯ МИССИС ОЛЛОНБИ 1. Идеальный мужчина должен говорить с женщинами, как с богинями, а обращаться с ними – как с детьми.2. Он не должен пренебрегать другими хорошенькими женщинами. Это доказало бы, что у него нет вкуса, или вызвало бы подозрение, что вкуса у него

«Она жесткая, сухая и вопиюще неженственная, – с неприязнью говорил о миссис Симпсон знаменитый фотограф Сесил Битон. – Что неудивительно, поскольку она американка». Уоллис была не просто американкой – она была представительницей американской аристократии, одной из тех, чьи деды во время Гражданской войны защищали права Юга.Бесси Уорфилд родилась 1896 году в Балтиморе в семье обедневшего потомка виргинских плантаторов....

Когда Уоллис исполнилось десять, ее отправили в частную школу. Не блистая в точных науках, Уоллис была первой на уроках танцев и этикета. В пансионе Уоллис прожила до восемнадцати лет. На выпускном балу, когда каждая ученица должна была оставить в школьной книге свой девиз, Уоллис написала: «Все сущее любовь».

Денег у Уоллис не было, и ее единственным способом устроить жизнь было замужество. В 1916 году, после стремительного ухаживания, она вышла замуж за молодого лейтенанта Уинфилда Спенсера....

В 1926 году Уоллис получила развод и обнаружила, что жизнь может быть довольно жестока к женщинам, у которых нет ни денег, ни профессии. Из десятилетнего брака миссис Спенсер вышла с подмоченной репутацией «разведенки» и пустым банковским счетом. Внешность Уоллис была далека от канонов классической красоты – про нее говорили, что она «на любителя». И, как ни странно, любитель вскоре нашелся.

Эрнест Симпсон не блистал ни умом, ни привлекательностью, ни чувством юмора. Но он был богат, и этого оказалось достаточно, чтобы в июле 1928 года Уоллис вышла за него замуж. Сразу после свадьбы мистер и миссис Симпсон уехали в Лондон, где Эрнеста ждал пост управляющего судоходной компании.

Симпсоны легко вошли в британский высший свет и быстро снискали славу «интересных и забавных людей» – конечно, благодаря Уоллис, чей острый язык не щадил никого. Ее близкой подругой стала виконтесса Тельма Фернесс, сестра-близнец знаменитой Глории Вандербильт, королева светского Лондона и любовница принца Уэльского. Она-то и познакомила «забавную» Уоллис с наследником британского трона.

Эдуард Альберт Кристиан Георг Эндрю Патрик Дэвид, принц Уэльский, был, по свидетельству современников, не слишком яркой личностью. Воспитанный гувернерами и лишенный родительской ласки, он бережно лелеял свои детские комплексы: заводил романы с замужними дамами старше себя и тщился заслужить уважение отца, короля Георга. Принц Уэльский был на два года старше Уоллис, но по сравнению с ней казался невинным и, честно говоря, не особенно умным младенцем.

Их первая встреча могла бы войти в историю как образец банальности: принц заговорил о погоде и недостатках британской системы отопления. Уоллис довольно резко ответила, что с тех пор, как ее нога ступила на английскую землю, ей приходилось обсуждать эту проблему раз сорок. Принц привык, что любая произнесенная им банальность воспринимается окружающими как величайшая мудрость. Он никогда раньше не сталкивался с подобной прямолинейностью и, по свидетельству Тельмы Фернесс, был потрясен. Эдварда заинтересовала высокая худая американка с пронизывающим взглядом и отсутствием какого-либо трепета перед его титулом.

Впоследствии он писал, что влюбился в Уоллис Симпсон с первого взгляда. «Объяснить это можно только одним – чудом Божьим», – ехидно заметила на это кузина виконтессы Фернесс Глория Вандербильт. Впрочем, из воспоминаний самой Тельмы следует, что любовь эта – скорее закономерность, чем чудо. В своих воспоминаниях виконтесса уверяла, что принц Уэльский был законченным мазохистом. Не знавший материнской ласки, он инстинктивно тянулся к сильным женщинам. «Его высочество был не слишком развитой личностью, – писала Тельма. – У него были большие проблемы по части секса. Он понимал, что женщины отдаются ему только из-за того, что он – будущий король, и это его оскорбляло. Неудивительно, что пренебрежение, с каким отнеслась к нему миссис Симпсон, привело его в сильнейшее возбуждение». Уоллис была сильной женщиной. Ей было плевать на общественное мнение. И она одним взглядом умела вогнать человека в краску. Словом, это была именно та женщина, о какой мечтал будущий король Великобритании.

Поначалу миссис Симпсон не относилась к принцу серьезно. Она называла его Дэвид, при встрече хлопала по плечу и, не стесняясь в выражениях, критиковала его манеру одеваться. Даже признание в любви, которое принц сделал через несколько недель после знакомства, вызвало у миссис Симпсон только улыбку.

Однако любовницей Эдварда она все-таки стала. Возможно, ей польстила страсть, которую она сумела пробудить во флегматичном наследнике. А возможно, ей показалось забавным заполучить в свою коллекцию короля, пусть и будущего. Достоверно известно, что Уоллис не была образцом супружеской верности – будучи замужем за Симпсоном, она встречалась с другими мужчинами. Эрнест предпочитал закрывать глаза на ее многочисленные связи. Но на сей раз речь шла о королевской особе, и Симпсон умолял жену проявлять осмотрительность и не афишировать свой новый роман....

Первое время Уоллис честно старалась сохранить внешние приличия – и ради мужа, и ради принца. Но наследник и не думал скрывать, что влюблен. В дом Симпсонов ежедневно доставлялись роскошные букеты, составленные в полном соответствии со вкусами Уоллис. В корзины вкладывались бархатные футляры с фамильными драгоценностями Виндзоров. «Ухаживает по-королевски», – пожимала плечами Уоллис.
Через год даже скептически настроенной Уоллис стало понятно, что принц не воспринимает их связь как мимолетную интрижку. Эдуард сделал Уоллис полноправной хозяйкой в форте Бельведер, который он получил в подарок от своего отца, короля Георга V. Он отказывался посещать приемы без миссис Симпсон и устраивал скандал, если на званом обеде их сажали отдельно друг от друга. Каждая прихоть Уоллис была для принца законом. Желая как можно больше времени проводить с ней, принц совершенно забросил общественную жизнь и свои обязанности наследника. Он открыто путешествовал вместе с Уоллис и совершенно не смущался, когда их фотографии появлялись в европейской и американской прессе. «Миссис Симпсон – мой дорогой и очень близкий друг», – говорил он журналистам. «Роман века» игнорировала только Великобритания. Королевский двор делал вид, что Уоллис Симпсон не существует в природе. И принца это вполне устраивало. Он был счастлив и не желал думать о будущем.

Об этом подумала королева-мать. Она прямым текстом заявила, что тому, кто отныне именуется Его Королевским Величеством, следует подумать о достойной спутнице жизни. Пожелание было высказано с безупречной вежливостью, и от этого звучало еще более оскорбительно для Уоллис. Эдуард был взбешен. Он заявил, что любит миссис Симпсон, собирается сделать ей предложение и будет счастлив, если она согласится разделить с ним жизнь и трон.

Собирался ли он в самом деле жениться на Уоллис Симпсон? Или сказал это, желая доказать матери свое королевское право поступать так, как он считает нужным? Этого мы уже никогда не узнаем. В любом случае решение принца произвело эффект разорвавшейся бомбы. Сама мысль, что женой английского короля может стать дважды разведенная американка-католичка, казалась кощунственной.

Эдуарду понадобилось несколько дней, чтобы убедить членов королевской семьи и премьер-министра, что он не шутит. Поскольку коронация была отложена до окончания официального траура по Георгу V, премьер-министр Стенли Болдуин сказал: «К счастью, у нас есть полгода на то, чтобы убедить Его Величество прекратить неподобающие отношения». Когда Эдуарду передали эти слова, он ответил: «Ему бы следовало знать, как упрямы бывают иногда Виндзоры».
...
Одиннадцать месяцев, в течение которых Эдуард VIII был монархом, превратились в кошмар. Королевская семья, правительство и парламент пытались найти выход из тупика, в который загнала монархию неуместная любовь Эдуарда....

Коронация была назначена на 12 мая, но Эдуард пригрозил, что попросту не явится, если не получит разрешения жениться на Уоллис. Он приводил в пример Генриха II и его женитьбу на разведенной Элеоноре Аквитанской и говорил, что по существующему закону единственным препятствием для женитьбы является религия – англиканская церковь не освятит брака с католичкой. Но эта проблема решаема – Уоллис готова принять англиканство.

Эдуард до последнего дня надеялся, что ему удастся сломить сопротивление парламента. И принял окончательное решение за несколько дней до коронации, когда стало ясно, что он проиграл. 10 декабря 1936 года в присутствии графа Кентского и премьер-министра Стенли Болдуина король Эдуард VIII подписал официальное отречение от престола для себя и своих потомков. А потом в радиообращении к нации сообщил: «Я не нахожу возможным нести тяжелое бремя ответственности и должным образом отправлять свои королевские обязанности без помощи и поддержки женщины, которую люблю». За несколько часов до этого он позвонил Уоллис, которая находилась в Каннах, и сказал: «Я все решил, я выбираю тебя».
...
Эдуард и Уоллис поженились в 1937 году. Узнав о заключении брака, королевский двор прислал герцогу Виндзорскому официальное письмо, в котором уведомлял, что миссис Симпсон теперь может называться герцогиней Виндзорской, но не имеет права на титул «Ее королевское высочество». «Отличный подарок на свадьбу», – горько пошутил принц.
Молодожены поселились во Франции. На Антибах они купили виллу «Шато де ля Кро» – теперь, кстати, она принадлежит Роману Абрамовичу. Двенадцать комнат Уоллис отделала в пышном дворцовом стиле – она хотела, чтобы Эдуард жил в обстановке, к которой привык. Когда Эдуард был наследным принцем, он мало ценил внешние атрибуты своего положения. Лишившись королевских привилегий, он, напротив, начал всячески подчеркивать свое происхождение. Принимая у себя представителей европейской элиты, Эдуард изображал свергнутого монарха. Уоллис всячески поддерживала в муже эти иллюзии. Ей откровенно льстило положение королевы в изгнании.

Желая во что бы то ни стало играть роль в политической жизни Европы, герцоги Виндзорские нанесли визит Адольфу Гитлеру. Фюрер принял их по-королевски и в памяти Уоллис остался милейшим человеком. Эта неуместная политическая активность заставила короля Георга VI, который получил трон благодаря отречению Эдуарда, придумать для него незначительную дипломатическую должность по связям с Францией. Но как только Франция была оккупирована нацистами, Эдуард и Уоллис бежали в Мадрид. Там у герцога Виндзорского вспыхнули симпатии к нацистам – гитлеровское правительство предложило вернуть ему британский трон с помощью германских штыков. Неизвестно, чем кончилась бы эта испанская авантюра, если бы не вмешался Уинстон Черчилль. Желая хоть на время избавиться от неугомонной пары, он назначил герцога губернатором Багамских островов. Там, под карибским солнцем, Эдуард и Уоллис прожили до самого окончания войны. Оба они ненавидели жаркий климат, отчаянно скучали, и их единственным развлечением были поездки в США.

В 1945 году герцоги Виндзорские вернулись в Европу. Окончание войны подарило им робкую надежду на примирение с королевской семьей. Но двор упорно делал вид, что отрекшегося короля и его жены не существует. Эдуарда и Уоллис не приглашали на официальные церемонии. Их не упоминали в королевской хронике. Связь между герцогами Виндзорскими и двором поддерживалась через посредничество премьер-министра и его кабинета и держалась в строгой тайне.

В 1952 году умер король Георг VI. Герцогу Виндзорскому разрешили приехать на похороны при условии, что Уоллис не будет его сопровождать. Двор и Англия встретили бывшего короля холодно. Самолюбие герцога Виндзорского очень страдало от этого бойкота. Он находил утешение только в объятиях Уоллис, которая всем и каждому объясняла, что Англия потеряла в его лице великого короля.

Уоллис признавалась, что с того момента, как Эдуард поставил свою подпись под отречением, ее не покидало чувство вины. «Он был создан для другой жизни, – говорила она. – Он привык быть нужным». Стараясь поддержать в муже иллюзию занятости, Уоллис по минутам расписывала его день – устраивала приемы, заставляла писать мемуары, давать интервью… Она с маниакальным усердием следила за своей внешностью и завоевала репутацию самой элегантной женщины мира. Уоллис постоянно появлялась на страницах Vogue, дружила с Пьером Карденом и Кристианом Диором и бесплатно пользовалась услугами самых знаменитых парикмахеров.

Приятельница герцогов Виндзорских графиня Рошамбо вспоминала, что в доме Уоллис и Эдуарда все было безупречно – мебель, посуда, еда. «Однако разговоры во время приемов велись самые глупые, – писала она. – Уоллис потеряла свою знаменитую язвительность, которая придавала ей такой шарм, и изо всех сил старалась соответствовать титулу, который когда-то потерял ее супруг».

Многие годы Уоллис и Эдуард спали в разных комнатах. К каждому ночному визиту мужа Уоллис тщательно готовилась. Она много знала о традициях королевского быта и по возможности старалась их соблюдать.Фактически она создала для Эдуарда его собственное маленькое королевство, в котором он правил без помощи парламента и премьер-министра. Возможно, поэтому, когда Эдуарда спрашивали, не жалеет ли он о своем решении, он отвечал: «Я приобрел больше, чем потерял».

В 1971 году у герцога Виндзорского был диагностирован рак горла. Уоллис не хотела признавать очевидного – ей казалось немыслимым, что ее Дэвид может умереть. В неотвратимость его смерти она поверила только после того, как Эдуарда навестила королева Елизавета. Она, в детстве бывшая любимицей наследника, пересмотрела отношения королевской семьи и опального герцога. Умирающий Эдуард с неимоверным трудом поднялся с кровати, чтобы приветствовать королеву стоя, как того требует дворцовый этикет. Он был почти счастлив. А вот Уоллис не испытывала к королеве никакой благодарности. Она считала, что Елизавета обязана ее мужу своим троном.
28 мая 1972 года герцог Виндзорский скончался. Уоллис провожала траурную процессию, стоя на балконе Букингемского дворца. Она выглядела совершенно растерянной – похоронив Эдуарда, Уоллис утратила смысл жизни. Королевство чувств, которое она создавала для него столько лет, осталось без монарха. Трон опустел. Сразу после траурной церемонии герцогиня Виндзорская вернулась во Францию. Предложение Елизаветы II поселиться в Великобритании она вежливо отклонила.

Уоллис пережила своего супруга на четырнадцать лет. Все эти годы вдовствующая герцогиня провела в уединении и молчании, которое нарушала только для того, чтобы еще раз упрекнуть Великобританию в черствости и неблагодарности. «Англия не простила меня, – говорила она, – и я не простила Англию». Текст

Если бы не эта любовь, Елизавета II никогда не стала бы королевой, а принц Уильям и герцогиня Кембриджская оказались бы всего лишь одними из многих «очередников» на Британский трон. Мы рассказываем о таинственной истории любви несбывшегося короля Великобритании Эдуарда VIII и американки Уоллис Уорфилд.

Некоторое время назад на наших телеэкранах появилась реклама, в основе которой неожиданно возник сюжет королевской истории любви, в конце ролика скромно упоминалось, что сюжет, взятый за основу, – подлинный. И это правда – в прошлом веке, действительно, произошло событие, которое хорошенько встряхнуло не только Британскую Королевскую семью, но и всю Англию: король Эдуард отрекается от престола и ради кого! Ради безродной, дважды разведённой обладательницы сомнительной репутации Уоллис Симпсон, урожденной Уорфилд.

Бесси Уоллис Уорфилд появилась на свет в Пенсильвании 19 июня 1896 года, в семье, безусловно, когда-то любивших друг друга людей, но, увы, не сочетавшихся законным браком, так что с малых лет Уоллис преследовало клеймо незаконнорожденной, что по тем временам являлось если не катастрофой, то значительной проблемой – точно. Судя по некоторым данным, родители будущей герцогини так и не расписались. Официальные источники утверждают, будто отец Уоллис умер, едва ей исполнилось 5 месяцев. Неофициальные сплетничают, будто он попросту сбежал, оставив её мать, Элис Уорфилд, с незаконнорожденным младенцем на руках.

Как бы там ни было, Уоллис хорошенько усвоила одно правило: мужа нужно подбирать тщательно, подходя к делу со всей ответственностью, а главное – официально фиксировать каждые отношения (впоследствии именно её страсть к вступлению в брак и сыграла решающую роль в дальнейшей судьбе короля Великобритании). Первым, пробным вариантом для Уоллис стал морской лётчик Уинфелд Спенсер. Брак с ним продлился почти 5 лет, после чего разведенная женщина отправилась в свободное плаванье. За время активного поиска нового спутника жизни, судя по легенде, Уоллис пыталась очаровать одного американского богача, но тот так на ней и не женился. Опять же, по слухам, именно от неразделённой любви Уоллис и сбежала в Китай, зализывать сердечные раны. Там она неожиданно вновь встретилась и сошлась с бывшим мужем, с которым окончательно разорвала в 1927-м, а уже через год в том же Китае она познакомилась с Эрнестом Симпсоном, и уже в качестве миссис Симпсон перекочевала в США, а позже ─ в столицу Великобритании.

В Лондоне Уоллис успела организовать собственный светский салон, и раскрутить его до такой степени, что прославилась на всю столицу. Именно такая внезапно обрушившаяся на девушку популярность и привела её в 1931 году к роковой для Английской Короны встрече…

Второй главный герой этой истории родился 23 июня 1894 года на другом конце света, в Южной Англии, и был старшим правнуком Королевы Виктории по прямой мужской линии, а значит, однажды должен был стать королем...

Принц Уэльский Эдуард-Альберт-Христиан-Эндрю-Патрик-Дэвид (в семье мальчика называли Дэвид) общительностью не отличался. Ещё в детстве предпочитая общество книг – обществу ровесников. С возрастом некоторая замкнутость только прогрессировала, друзей у Эдуарда не было, женщин он сторонился, стеснялся, неприлично краснел и принимался отчаянно заикаться. Ситуация, начавшая казаться критической, изменилась, когда будущему королю исполнилось двадцать четыре - неожиданно для всей родни, да и похоже, для самого себя принц сошёлся с женщиной, старше себя на шестнадцать лет, и полностью изменился. Фрида Дадли Уорд, полная противоположность зажатому, скованному мальчику - решительная, самоуверенная, остроумная интеллектуалка, да к тому же жена одного из членов палаты лордов. У мужа Фриды задатков Отелло не отмечалось, так что к связи супруги с наследником престола он отнёсся, если так можно выразиться, с пониманием. Роман принца и Фриды продлился десять лет и закончился неожиданно – Эдуард сделал Фриде предложение.

Тогда двор во главе с правящим королём переполошился в первый раз: назревал нешуточный скандал. Фрида уехала в поместье мужа, принц остался в Лондоне в совершенно разбитом состоянии, монаршее семейство выдохнуло с облегчением: казалось бы, что могло быть хуже дамы в годах не имеющей возможности родить здорового ребёнка? Оказалось, что хуже быть ещё как могло и неприятности последовали всего через пару лет, когда Эдуард с первого взгляда влюбился в светскую львицу с сомнительной репутацией. Да-да, это и была наша Уоллис.

Ему – 37, ей – 35, достаточно взрослые люди, чтобы контролировать свои чувства. Спустя три года после случайного знакомства между американкой и престолонаследником завязался роман. Мистер Симпсон отнесся к этому инциденту так же терпимо, как когда-то лорд Дадли Уорд. Наверное, мистер Симпсон полагал, что его жена быстро наскучит принцу Эдуарду. Да и сама Уоллис не рассчитывала на долгую связь, хотя, безусловно, ей льстила вся эта романтическая история. А застенчивый когда-то Эдуард снова задумался о свадьбе.

В 1936 году скончался отец принца, первой об этом будущий король сообщил своей возлюбленной, уверив, что никакие перемены в его «профессиональной деятельности» не повлияют на их любовь. В 42 года Эдуард вступил на престол, заявив, что хоть сейчас готов жениться на своей любовнице. И снова королевская семья и весь двор пребывали в смятении. Незамедлительно поползли слухи. Чего только не говорили о бедняжке Уоллис, которая, похоже, действительно к тому времени успела полюбить несчастного теперь уже короля всем сердцем! Члены семьи считали избранницу Эдуарда вульгарной и невоспитанной. Придворные шептались, будто бы Уоллис в Китае работала в борделе, где и научилась таинственным сексуальным практикам, благодаря которым способна приворожить любого мужчину, а простые люди… Английские подданные просто не желали видеть на троне американку.

Пачками ежедневно Уоллис получала оскорбительные письма, жители столицы маршировали под окнами королевской резиденции с плакатами, где весьма однозначно было указано направление, которым следовало пойти вульгарной американке, каждый считал своим долгом вылить ушат грязи на потенциальную королеву.

Один из министров, решившись на аудиенцию с новоиспечённым королём признался, что ни простой народ, ни чиновники, ни тем паче царственные родственники свадьбы не допустят. Выхода не было и мягкотелый, неуверенный в себе Эдуард внезапно проявил поистине железную твёрдость – любовь творит чудеса. Как только стало совершенно очевидно, что усидеть на двух стульях не получится король, который, кстати, так и не дождался торжественной коронации, отрёкся от престола. Эдуард VIII царствовал 325 дней и 13 часов.

«Я отрекаюсь, потому, что не нахожу невозможным исполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую люблю»

После отречения Эдуард покинул родину вместе со своей невестой, которой, к слову, еще только предстояло получить официальный развод у второго супруга. Перед отплытием на материковую Европу несостоявшийся монарх попрощался с братом Георгом, который, благодаря безумству Эдуарда, и стал новым королем Георгом VI, отцом нынешней королевы Елизаветы II, – и с крохотной свитой отбыл в добровольное изгнание.

Они поженились 3 июня 1937 года в Шато-де-Канде, во Франции. Оба супруга получили титулы герцога и герцогини Виндзорских. Однако, под давлением парламента, король Георг отказал новоиспеченой невестке в приставке «Ее королевское высочество», что, судя по всему, никого уже не волновало.

Одной из причин, по которой Уоллис Симпсон не смогла стать женой короля Великобритании, была политика. Уж очень многим она казалась подозрительной, а ее влияние на Эдуарда – пагубным. В американской выскочке видели шпионку, которая очаровала принца с целью получить доступ к главным секретам Великобритании. Казалось бы, женитьба после отречения должна была поставить точку в этих сплетнях. Но не тут-то было. Эдуард и Уоллис оказались в центре нового политического скандала, когда выяснилось, что во время визита в нацистскую Германию пара познакомилась с Адольфом Гитлером. Якобы Уоллис, как женщина практичная, хитрая и все-таки не настолько бескорыстная, как кажется, мечтала вернуть мужа на трон, а Гитлер оказался не прочь иметь карманного короля в качестве своей марионетки в Великобритании. Было ли это правдой, действительно ли имел место сговор герцога и герцогини Виндзорских с нацистским режимом, но Эдуарда срочно призвали на государственную службу и отправили губернаторствовать на Багамские острова, подальше и от Европы, и от друга Адольфа. С 1940 по 1945 годы герцог и герцогиня имели свое маленькое королевство – райское местечко, если подумать, которое не коснулись тяготы войны.

«История моя проста: это история обыкновенной жизни, ставшей необыкновенной судьбой».
Уоллис Симпсон, «У сердца свои права» (воспоминания).

Герцогиня Виндзорская: Американская Золушка

Бесси Уоллис Уорфилд , будущая миссис Спенсер, затем миссис Симпсон и, наконец, , родилась 19 июня 1895 года в Пенсильвании (США).

Детство ее нельзя было назвать счастливым…

Годом раньше - 23 июня - по другую сторону океана, в Лондоне, родился мальчик. Принц Эдуард. И, несмотря на свое происхождение, он тоже не был счастлив.

Отец Уоллис умер от туберкулеза, и у них с матерью не осталось ни цента. Да, их приютили родственники, но… Чужой дом, чужие правила. И еще порка - за любую провинность (здесь, на Юге, это было в порядке вещей).

Девочка, которая в далеком будущем станет законодательницей мод и приятельницей Пьера Кардена, сейчас «щеголяла» в чужих обносках. Бедность, бедность и еще раз бедность. Неудивительно, что Уоллис мечтала о прочном общественном положении. Что могло стать шансом на счастливую жизнь для бесприданницы вроде нее? Конечно, замужество. Вот только Уоллис ошиблась с выбором. Ее первый муж, Эрл Спенсер, обладал романтичной профессией (пилот морской авиации), красивой внешностью и… отвратительным характером. Запойный алкоголик, ревнивец и драчун с садистскими наклонностями. Напившись, он крушил все вокруг, а жену - от греха подальше! - запирал на всю ночь в ванной, а то и поколачивал. В 1926 году терпению Уоллис пришел конец, и супруги развелись.

Ни денег, ни профессии у нее не было. Положения в обществе, не особенно благоволившем к «разведенкам», - тоже. Спасение пришло в лице Эрнеста Симпсона, бизнесмена. Похвастаться внешностью, умом или обаянием он, к сожалению, не мог. Зато был богат, а в Лондоне мистера Симпсона ожидал пост управляющего судоходной компанией. Надо ли говорить, что Уоллис ответила на его предложение руки и сердца уверенным (и поспешным, очень поспешным!) «да»?!

Принц уэльский: «Я выбираю тебя»

…Каждый год повсеместно проводятся конкурсы красоты. Зачастую их названия не только не выдерживают никакой критики, но и попросту смешны, например, «Мисс Вселенная». Идеал красоты кое-как усредняется, общественные вкусы кое-как «утрамбовываются» - глядишь, и готова очередная супермисс! Но роковыми женщинами, теми самыми femme fatale, красавицы становятся редко. Крайне редко. Увы! Те же, из-за кого совершаются государственные перевороты, грандиозные аферы, страшные скандалы с далеко идущими последствиями или же отказ от власти, - те женщины практически никогда не соответствуют стандарту модных журналов. Они могут быть отчаянно, вызывающе некрасивы. И даже не иметь ни капли, ну ни капельки женственности!

Такой была Уоллис Симпсон. Знаменитый фотограф высшего лондонского света, Сесил Битон, ужасался: «Фигура плоская, угловатая. К тому же голос ее гнусав. Она дерзка и шумна. Взрывы ее смеха похожи на крики попугая». Вскоре все поняли - на язык миссис Симпсон лучше не попадаться! Вот уж язва так язва! Пожалуй, единственное, чем могла гордиться Уоллис, оказался ее изысканный, безупречный вкус. «Надо же! - пожимали плечами дамы. - А поклонников - пруд пруди!»

Познакомившись с принцем Уэльским , она долгое время не воспринимала его всерьез. Могла оборвать в разговоре, при встрече похлопывала по плечу, критиковала его одежду. Ну, разве что не смеялась в открытую! Его признание в нежных чувствах лишь позабавило Уоллис. И, тем не менее, любовницей Эдуарда она стала. Зачем, спросите вы, ей понадобился этот застенчивый недотепа? Так ведь лестно же, черт подери! В коллекции ее многочисленных любовников (Уоллис не хранила верность мужьям) только короля и не хватало. Да и ухаживал он впрямь по-королевски. Роскошные букеты - каждый день. Фамильные драгоценности Виндзоров с раритетными камнями. Все, все для нее! Только для нее!

Милое, забавное приключение - так считала Уоллис Симпсон. Сбывшаяся мечта, любовь всей жизни - так считал Эдуард, принц Уэльский. И прятаться от окружающих не желал, решив для себя раз и навсегда: Уоллис должна войти в его жизнь не с черного - с парадного входа. И никак иначе! Он брал ее с собой на приемы и званые ужины, возил в круизы. Отдал в ее распоряжение форт Бельведер, некогда полученный им в подарок от отца, короля Георга V. Отдал, к священному ужасу тамошней прислуги, вздрагивавшей при одном имени «этой американки!».

…Жениться на Уоллис Симпсон?! Он, что, с ума сошел?! А речь, с которой он решил выступить по радио? «Я не могу продолжать нести груз королевских обязательств, если не укреплю свое семейное положение. Я твердо решил жениться на женщине, которую люблю. Без нее я был ужасно одиноким человеком». Позор и еще раз позор! Нет уж, Ваше Величество, никаких выступлений! Ни королева-мать, ни премьер-министр, ни парламент не дадут на это согласия. Свобода слова не распространяется на короля! Вот отрекитесь, тогда и женитесь! На ком захотите!

Последующих событий не ожидал никто. Слабый и робкий, Эдуард неожиданно оказался способен на Поступок. После предъявленного ему ультиматума, после долгих раздумий и надежд на чудо он все-таки отрекся.

Гримаса судьбы: стол, за которым подписывался отказ от власти и короны, после смерти супругов ушел с аукциона Сотби за 415.000 $. Память иногда тоже продается.

В день отречения, за пару часов до своего знаменитого обращения к нации, Эдуард позвонил Уоллис: «Я все решил, я выбираю тебя». Она заплакала.

325 дней царствования короля Эдуарда VIII закончились. Впереди маячила остальная жизнь. Неопределенная жизнь. И еще - чужбина.

Ни один из членов королевской фамилии не явился на свадьбу, что состоялась 3 июня 1937 года во Франции, в Chateau de Cande.

Негласный указ Букингемского дворца категорически запрещал освещение свадьбы в прессе. Никаких статей! Никаких фотографий! Нет, нет и нет! Но разве могла пресса, «четвертая власть», упустить такое необычное, прямо-таки скандальное событие?! Нельзя наложить запрет на сенсацию. Англичане увидели свадебные фото своего - теперь уже бывшего - короля. И не только англичане - их увидели по обе стороны океана, их увидел весь мир.

…Смерть разлучила их 28 мая 1972 года. Женщины крепче - «Великая Возлюбленная» после смерти супруга прожила еще четырнадцать лет. Казалось, у нее было все: деньги, наряды, приятное окружение. Позднее тщеславие тешили непрекращающиеся вокруг нее слухи и сплетни. Но Эдуарда рядом уже не было, а значит, все это не имело значения. Ровным счетом никакого… Так, мишура.

24 апреля 1986 года , урожденная Бесси Уоллис Уорфилд, умерла. И, как героиня старой легенды, упокоилась рядом со своим избранником.