Кошачий монастырь на кипре. Кошачий монастырь и кошки на кипре

Монастырь Чудотворца Николая, расположенный на мысе Акротири неподалёку от Лимассола, - один из древнейших на Кипре.

Обитель была построена в начале IV века и прославилась как убежище для котов, которые спасли остров от ядовитых змей. Именно благодаря кошкам и котам монастырь был назван в честь Святого Николая, их покровителя.

Стефан Лузиньян, средневековый историк, выпустивший в 1580 году книгу, посвящённую Кипру, полагал, что визит царицы Елены на Кипр сыграл немалую роль в присоединении острова к Римской Антиохии и назначении патрикия Калокероса первым византийским правителем Кипра.

Считается, что именно Калокерос построил обитель Святого Николая на краю деревни Акротири по приказу самого императора Константина. А Елена, оценив преданность и способности патрикия, приказала ему следить за кошками, специально выписанными ею из Египта и Малой Азии для истребления змей, не дающих покоя островитянам.

Калокерос поселил котов в обители, а насельникам монастыря выделил средства на их содержание. Кормили котов именно ядовитыми змеями, чтобы они лучше запомнили, кого ловить. В течение дня маленькие охотники разбегались по окрестностям, а под звон монастырского колокола спешили на ужин на диво всем путешественникам, которые съезжались специально, чтобы посмотреть на котов-змееловов.

Монахи, следившие за котами, получили от Калокероса особое разрешение ловить рыбу в солёном озере в день Святого Николая, которое сохранялось за ними до начала XIV века.

Греческий писатель Йоргос Сеферис, Лауреат Нобелевской Премии 1963 года, после визита на Кипр посвятил монастырю одну из своих поэм, названную «Коты Святого Николая».

Главный монастырский храм, возведённый в XIV столетии, сохранился в практически первозданном виде. Это однонефная сводчатая базилика с толстыми стенами цвета охры. Свод имеет полуцилиндрическую форму и выполнен во франко-византийском стиле; внутри его поддерживают поперечные рёбра-арки. Естественный свет проникает в храм сквозь единственное окошко во внешней апсиде, венчающей здание на востоке. В южной части галереи, обрамляющей храм по периметру, сохранились древние арки - части более древней постройки.

Всего в храм ведёт три входа, но наибольший интерес представляет северный портал, в оформлении которого можно увидеть элементы, характерные для франкского периода. Над входом размещено мозаичное панно авторства современного кипрского художника Георгия Кеполоса, на котором изображён святой Николай. Стрельчатый свод портала увенчан декоративным замковым камнем, а нижние окончания арки завершают фрагменты скульптур святых Петра и Павла.

Мраморная перемычка дверного проёма, как полагают историки, сохранилась от первоначального храма. На ней можно увидеть гербы нескольких знатных фамилий, в том числе льва, символ династии Лузиньянов.

Деревянный двухъярусный иконостас храма украшен образами ангелов и павлинов, а также растительными узорами. Пространства в стенах западной части нефа намеренно были оставлены открытыми, чтобы посетители церкви могли увидеть архитектурные фрагменты, относящиеся к древнему зданию.

В 1983 году обитель стала женской. Начало этому положили монахини Эльпида и Касиани, пришедшие сюда из монастыря Святого Георгия Аламану.

Сёстрам удалось восстановить разрушенные монастырские постройки, возвести новые здания, посадить сады и сделать так, что в обитель вновь потянулись паломники со всего мира.

Коты, тем временем, продолжают нести свою службу на острове и охотиться на ядовитых змей на радость туристам и местным жителям.

Женский монастырь святого Николая считается одним из самых древних монастырей на Кипре. Чтобы не путать его с другими обителями, посвященными этому святому, его порой называют монастырём Святого Николая Кошатника (Agios Nikolaos ton Gaton Monastery − Mοναστήρι του Αγίου Νικολάου των Γάτων). Согласно преданию, он был основан по приказу святой Елены наместником Кипра Калокерасом в 327 году. Вот так сейчас выглядит площадь перед входом в монастырь.

Внутрь монастыря не особо пускают, но всё-таки позаглядывать немного можно.

Вот о чём рассказывает нам красивая и необычная легенда...

К началу IV века на острове случилась страшная 17-летняя засуха, в результате которой развелось огромное количество змей, угрожавших человеческим жизням. Место недалеко от города Лимасола, на всём протяжении вокруг солёного озера, располагавшегося в ближайших окрестностях города на полуострове Акротири, просто кишело ядовитыми змеями. Местные жители в страхе покидали остров.

В это самое время святая царица Елена, мать императора Константина Великого, отправилась в Святую землю на поиски Креста Господня. На обратном пути домой, уже обретя Крест, она посетила Кипр. Вернувшись в Константинополь, Елена приказала доставить на остров из Египта и Малой Азии тысячу кошек для борьбы с опасными гадами. Присмотр за кошками был поручен монахам. Они построили на Акротири небольшой храм, вокруг которого впоследствии возник монастырь. Поскольку основным занятием населения полуострова было рыбоводство и мореходство, храм освятили в честь святого Николая, покровителя моряков и рыболовов.

Когда-то первые кошки покинули пределы Египта именно на кораблях. Они были товарищами и верными спутниками моряков. Кот и одиночество разделит во время долгого морского путешествия, и выслушает, и посочувствует.

Люди говорят, что кошки прекрасно справились с поставленной задачей. Они быстро размножились, и через несколько лет остров был очищен от змей. С этих пор кошки стали на Кипре почитаемыми животными.

Этот уютный небольшой женский монастырь в полной мере оправдывает своё название в простонародии "Кошачий": в монастыре живут 6 монашек и около сотни кошек (хотя может и больше, перепись кошачьего населения − задача трудноисполнимая).

Перед входом в церковь монашка поинтересовалась откуда мы. Узнав что из России, спросила: "ортодокс?". Мы с Леной начали ей говорить мол не, православные мы, хотя никак не могли перевести слово "православный" на английский, не говоря уже про греческий. Монашка жестом попросила нас показать как мы крестимся, перекрестившись сама. Когда увидала как, то махнув рукой в нашу сторону снова повторила "ортодокс". К стыду своему мы тогда не знали, что в западных языках ортодоксальными христианами называют православных. Но по её взгляду мы это быстро поняли и согласились, мол да, ортодоксы мы, как и она собственно.

Хотя кипрская церковь и православная, но в глаза бросаются следующие отличия от нашей. Женщины в церковь ходят с непокрытыми головами − это у них норма. Во время службы в основном все сидят на стульях, а не стоят как у нас. Ну и самое главное отличие в том, что календарь церковных праздников у них совпадает с католиками, то есть Рождество, например, празднуется 25 декабря, а не 7 января. В общем нам теперь ясно, что наша ортодоксальность более ортодоксальна, чем кипрская.

Местные рыбаки для того, чтобы удача сопутствовала в течении всего года, в день праздника св. Николая передают весь свой улов монастырским кошкам.

На территории монастыря высажено много цветов, радующих взоры всяк сюда заглянувшему. Но, конечно, главное украшение и достопримечательность обители − монастырские кошки.

Сестры обители несут традиционные послушания. Главное занятие инокинь − иконопись. При монастыре имеется оливковая роща, где за определённую плату трудятся наёмные работники.

Собранный урожай отправляется на ближайшую "маслоделательную" фабрику. А конечный результат в виде оливкого масла вы сможете купить прямо здесь. Цена гуманная − в районе 5 евро за литр. Ну и не только его, конечно. Здесь можно найти различные изделия либо сделанные самими монашками, либо произведённые из взращённых на прилегающих "сотках" продуктов.

Кроме того, монахини конечно же продолжают древнюю традицию монастыря, давшую ему в своё время название − "Кошачий" − monastery of the cats − об этом свидетельствуют указатели при подъезде к монастырской территории. Считается, что это старейшая в мире колония кошек. Жизнь в монастыре начинается кошачьим "завтраком", то есть кормёжкой кошек. Все пушистые и гладкошёрстные кошки, маленькие и большие, старые, молодые и маленькие котята, потомки тех, далёких животных, спасших остров в давние времена, собираются на трапезу в монастырском дворике.

Букву "М" на лбу у этой кошки видите?

Так вот католики утверждают, что буква "М" на лбу у полосатых кошек − это дар Богородицы в благодарность за то, что кот в яслях согрел своим теплом Божественного Младенца после Его Рождения. Согласно же мусульманской религии, буква "М" на лбу кошки − это знак пророка Мухаммеда. Основатель этой религии пророк Мухаммед, как повествует предание, тоже был преданным кошатником. Напомним известную легенду о том, как пророк, которому нужно было уйти по делам, чтобы не будить любимую кошку, уснувшую на рукаве его халата, попросту отрезал рукав своей одежды.

"Братьям нашим меньшим" не меньший почёт и уважение оказывается в любом православном монастыре мира. Этим маленьким грациозным животным разрешается находиться на территории монастырей и даже заходить в алтари храмов. У православных кошек в монастырях свои обязанности, своё специальное "послушание" − истреблять грызунов, охранять монастырские библиотеки, спасать монастырское продовольствие, с чем они успешно справляются.

Можно сказать, что кошки − одна из "визитных карточек" острова. Поэтому не случайно популярные кипрские сувениры − футболки, сумки с изображениями кошек и многочисленные кошачьи статуэтки, успешно конкурируют с изображением самой Афродиты.

Фотоальбом

Как добраться

К монастырю ведут несколько дорог. Если добираться непосредственно из Лимасола, то удобнее всего двигаться по улице, которая протянулась вдоль моря. От старого порта, а точнее от площади Конституции с большим фикусом посередине, надо просто продолжить движение в сторону "куда и все". Эта дорога обозначена на карте розовым цветом. Можно, конечно, подъехать и со стороны пляжа Lady"s Mile. Но там идёт грунтовая дорога, переходящая в отрезок пути по краю солёного озера. Я не стал подробно описывать этот вариант маршрута, как менее комфортный.

Если вы едете по скоростной трассе, то не пропустите съезд на Колосси. Эта дорога обозначена синим цветом.

Ну а если вы собрались поехать к монастырю после посещения Куриона, то есть более короткий путь, обозначенный на карте коричневым цветом. Повернув от Куриона на трассу B6, вам надо проехать первый поворот, ведущий к пляжу, и повернуть направо на втором повороте.

Как бы вы не поехали ориентиром для вас должны служить указатели с надписью Акротири (Ακρωτήρι). Это название полуострова, где расположен монастырь, а также название небольшого населённого пункта, через который в итоге и надо проехать какую-то часть пути. В самом посёлке надо не пропустить коричневый указатель к монастырю, чтобы повернуть по нему налево. Примерно через 2,5 км вам встретится ещё один указатель. Здесь надо свернуть направо на грунтовую дорожку, которая вскоре выведет вас к небольшой площадке на краю оливкового сада. Это и есть место остановки вблизи монастыря.

Но вы должны помнить следующее. Полуостров Акротири в настоящее время является территорией одной из британских военных баз на Кипре. Здесь существуют определённые ограничения. В некоторых местах запрещены фото и видеосъёмка. Там же нельзя останавливать машину, а просто "мирно" проезжать мимо. Давайте посмотрим на "красные пятна" Кипра − это английские базы.

Пятно в нижней части карты и есть военная база на Акротири. Мы это рассказываем не для того, чтобы запугать, а просто чтобы вы не удивлялись, увидев по дороге антенные поля, ограждённые забором с колючей проволокой. Такова сегодняшняя реальность на Кипре. Если проследовать по посёлку Акротири, не сворачивая к монастырю, то вскоре упрётесь в пропускной пункт, дальше которого уже не пускают.

Менее чем в километре за монастырём находится взлётно-посадочная полоса этой базы. Так что не пугайтесь, если услышите "непонятный" шум за монастырём. Но есть и положительные моменты. Иногда сюда прилетает эскадрилья английских военных лётчиков, которая проводит вблизи полуострова тренировочные полёты, снабжаемые специальными "видеоэффектами".

Ну а теперь, после лирических отступлений, посмотрим на карту, чтобы представить как сюда добираться.

Время для посещения

Ежедневно: 07:00 - 12:00, 14:00 - 17:00

Монастырь св. Николая на карте Кипра. GPS координаты монастыря

34.600600 32.986600 − стоянка у монастыря св. Николая

Расположенный в Средиземном море на перекрестке всевозможных торговых путей и политических интересов, остров Кипр знавал разные времена: здесь почитали греческих богов Афродиту и Аполлона, по земле древнего Кипра ступали апостолы Спасителя, в конце XII века Кипр перешел под власть Папы Римского, а о временах Османского периода (1571-1878 годы) свидетельствуют сохранившиеся до наших дней мечети. В настоящее же время официальная религия Республики Кипр, занимающей часть острова, — православие.

Немалое число кипрских храмов и монастырей привлекают паломников и туристов. Во многих из них людей встречают... кошки. Этим маленьким грациозным животным разрешается находиться на территории монастырей и даже заходить в алтари храмов не случайно: ведь у них свое специальное «послушание» — истреблять грызунов, охранять библиотеки, спасать продовольствие. И с ним кошки успешно справляются. У кипрских кошек, без преувеличения, славная история.

Вернемся к началу IV века. В те далекие раннехристианские времена на острове случилась страшная 17-летняя засуха, в результате которой в районе мыса Куриаса, или Каргея, недалеко от города Лимасола, на всем протяжении соленого озера, располагавшегося в ближайших окрестностях города, развелось огромное количество ядовитых змей, угрожавших человеческим жизням. Местные жители в страхе покидали остров.

Согласно преданию, первый византийский правитель Кипра, Калокэр, зная о том, что кошки могут легко расправляться созмеями, собрал из городов и селений 1000 кошек и отправил их в монастырь Святителя Николая, находившийся в 10 км от нынешнего города Лимасола. Это был один из древнейших киновийных (общежительных) монастырей Кипра, основанных в IV веке, монахи которого отличались не столько знанием богословия, сколько соблюдением строгих правил иноческой жизни.

Владыка Калокэр выделил монахам деньги на содержание кошек. Под их руководством животные прошли обучение охоте на змей, после чего были выпущены в окрестности озера для охоты. Кошки проводили на охоте все время, лишь утром и вечером возвращаясь в монастырь, чтобы поесть. В качестве столов для кошачьей трапезы монахи приспособили длинные доски со специальными углублениями наподобие тарелок. Через несколько лет кошки полностью очистили остров от ядовитых змей. Именно с этого времени мыс Каргея получает название «Кошачий». Согласно другой легенде, кошек на Кипр привезла сама святая царица Елена, мать императора Константина Великого.

Но вернемся к нашему рассказу о монастыре Святителя Николая. В конце XV века он подвергся серьезным разрушениям из-за сильного землетрясения. Позже его разграбили турки, оставляя Кипр в 1570 году. Опустевшим и опустошенным монастырь простоял до XVIII века, когда митрополит Макарий возродил его на недолгое время.

Началом современной истории монастыря является 1983 год, когда с помощью митрополита Лимасольского Хрисанфа он был возрожден как женский. Сегодня там проживает пять монахинь с настоятельницей игуменьей Кассианией во главе. Главное занятие сестер-инокинь — иконопись. Обычные туристы попасть в монастырь не могут, так как кипрские туристические фирмы не организуют сюда экскурсии, однако православным паломникам, приехавшим посетить кипрские святыни, путь открыт.

Итак, войдем во внутренний двор этого маленького, чистенького и очень уютного монастыря. На территории обители высажено много цветов, радующих взоры паломников, но, конечно, главное его украшение и главная достопримечательность — кошки. По сложившейся веками традиции, они по-прежнему живут в стенах обители и создают ее неповторимое очарование. Ухаживая за кошками, нашедшими здесь еду и приют, инокини поддерживают «репутацию» монастыря, давшую ему в свое время название «Кошачий». На указателях при подъезде к нему значится: monastery of the cats, то есть — «монастырь кошек». Считается, что здесь обитает не только очень старая, но и чрезвычайно многочисленная колония этих животных. Еще в 1990-е годы их в монастыре проживало более 500. К сожалению, недавняя эпидемия сильно сократила популяцию животных. В настоящее время их численность — около сотни. Жизнь в монастыре начинается кошачьим «завтраком»: все пушистые и гладкошерстные кошки, маленькие и большие, старые, молодые и котята, нынешние потомки тех, спасших остров от змей, собираются на трапезу в монастырском дворике.

Вспомним одну современную курьезную историю, связанную с кошачьим монастырем Святителя Николая. У одной женщины, живущей на Кипре, умерла любимая кошка. Хозяйка принесла кошку в монастырь и просила монахинь «похоронить ее по-христиански». Заметим, что по христианским обычаям животных не отпевают, как думала хозяйка почившей кошки, а просто хоронят в землю, и монахини закопали усопшую на территории, неподалеку от монастыря, где они хоронят и своих кошек.

Кошки на Кипре с давних времён играют особую роль. Остров Кипр - райское место для обитания кошек, а Кошачий монастырь - центр этого кошачьего рая. :-) Отчасти, их статус можно сравнить с положением коров в Индии - и там и здесь эти животные в почёте.

История появления кошек на Кипре

Когда-то давно, кошки оказали киприотам неоценимую услугу, а те, в знак благодарности, обосновали Кошачий монастырь во имя святителя Николая Чудотворца, и по сей день окружают их заботой. На Кипре кошек и котов много и их можно встретить на каждом шагу. Откуда здесь их столько? А началось всё с ядовитых змей.

В стародавние времена, а точнее в IV веке н.э., на острове случилась сильная засуха - семнадцать лет подряд с неба не упало ни капли воды. Это создало благоприятные условия для змей, которые размножились в таком количестве, что стали вытеснять людей, живших в районе мыса Каргея. Это недалеко от нынешнего Лимассола . Люди стали покидать те места, которые наводнили ядовитые ползучие гады.

В это время у берегов Кипра в сильный шторм попал корабль, на котором плыла мать Константина Великого Святая Елена. Она взмолилась о помощи и дала обещание построить монастырь, если Господь спасёт их жизни. Сойдя на берег мыса Каргея, Святая Елена была поражена такому количеству ядовитых змей. И тогда по приказу Константина Великого из Египта и Малой Азии на остров прибыл корабль и доставил тысячу кошек для борьбы с расплодившимися ползучими тварями.

Новоприбывших усатых-полосатых новобранцев разместили в построенном Святой Еленой (по случаю спасения от гибели) мужском монастыре Agios Nikolaos ton Gaton под присмотром монахов. Через несколько лет «мяукающая» армия справилась с возложенной на неё задачей и истребила всех змей на Кипре. И теперь у мыса Каргея, который с тех пор стали называть Каво Гата (Кошачий мыс), стоит монастырь Святого Николая (Monastery of Saint Nicholas of the Cats).

Правда, теперь это женский монастырь и полосатое племя в количестве около сотни Мурок и Васек находится под присмотром монашек. Кисок тут холят и лелеют, а туристы приезжающие сюда на экскурсию, обязательно прихватят с собой что-нибудь вкусненькое.

Кстати! По некоторым подсчётам, сейчас на Кипре проживает популяция кошек в количестве 1,5 млн особей. Это в полтора раза больше, чем живущих там людей. Кошачьи приюты Кипра переполнены, а «Партия животных Кипра» жалуется на недостаточное финансирование со стороны правительства республики.

Как добраться до Кошачьего монастыря?

Добраться до Кошачьего монастыря, который находится на полуострове Акротири (Ακρωτήρι), можно на автомобиле. Общественный транспорт туда не ходит. Со скоростной трассы A6 Пафос - Лимассол по указателю «Kolossi» нужно съехать на автодорогу, ведущую к замку Колосси . Далее через деревню с таким же названием Колосси нужно ехать в сторону моря. На окраине деревни будет видно сам замок с правой стороны, а далее примерно через пять километров на пути появится Солёное озеро, которое останется слева по направлению движения к морю. И, наконец, дорога приведёт в деревню Акротири, где нужно повернуть налево, следуя коричневому указателю к Кошачьему монастырю.

Координаты GPS: 34° 35" 58"N 32° 59" 12.8"E.

Этот немного странный по названию женский монастырь - кошачий монастырь Святого Николая своим существованием действительно обязан обыкновенным дворовым кошкам.

История кошачьего монастыря Святого Николая

По преданию, необычное место для проживания монахов на Кипре начали строить в период, когда на на острове вовсю распространялась змеиная чума... Она то и стала непреодолимым препятствием для продолжения строительства храма. Но поскольку за возведение монастыря была ответственна Святая Елена, в Свято-Николаевский монастырь для спасения ситуации были отправлены тысячи кошачьих.

Строительство первоначально началось в монастыре в 327 году н.э. Несмотря на страшную засуху в тот год на Кипре, которая и способствовала массовому размножению змей, возведение монастыря продолжили, научив кошек охотиться за пресмыкающимися. Для этого был организован специальный обучающий курс: сначала по звонку кошек кормили, а затем все по тому же звонку кошачьих направляли на ловлю змей - чтобы змеи вошли в кошачье меню.

Кошек на Кипр завезли из Персии и Египта . Они отлично выполнили задание, но некоторые поплатились за это собственным здоровьем, оставшись без глаз и носиков. Благодаря этим маленьким пушистым друзьям человека змеи из острова были практически выведены, а монастырь достроили.

Теперь на Кипре даже существует некая персидско-египетская порода котов - кипрская кошка, ее предки и были охотниками на змей.

Надо сказать,что история имеет свойство повторяться. Так случилось и в 1983 году. Монастырь избавился от кошек и змеи снова завладели его территорией. Пришлось снова обращаться за помощью к цепким когтистым пушистикам... Кошки служат монастырю вот уже более 700 лет, поэтому Свято-Николаевский монастырь в знак благодарности им принимает всех бездомных котов.

Сегодня на территории монастыря Святого Николая кошки чувствуют себя как дома. Но ситуация с кормом для них довольно плачевна - кошки голодают и поэтому часто болеют. Если вы собираетесь посмотреть необычные места Кипра и заглянете в монастырь, предварительно запаситесь кошачьими консервами - им будут очень рады!

Зачем посещать монастырь Святого Николая кошатника

Теперь - по поводу цели посещения монастыря. Поскольку он строился под патронатом Святой Елены, помолившись перед ее иконой, вы можете обратиться к святой за помощью в делах политики и в случае, если испытываете материальные трудности. Святой Николай, в честь которого назван монастырь, тоже не оставляет без своего внимания тех, кто просит его о помощи.

Как добраться в кошачий монастырь Святого Николая на Кипре

Его отыскать довольно легко - в 10 километрах от Лимассола, на маленьком кипрском полуострове Акротири. Ищите его на юге от небольшого соляного озера на полуострове.

Адрес кошачьего монастыря Лимассол (Holy Monastery of Saint Nicholas of the Cats): Akrotiri, Cyprus, тел. +357 25 952621.